Waarom is landbouwplastic onmisbaar in de moderne landbouw?

Landbouwplastic is een onmisbaar hulpmiddel geworden in de hedendaagse agrarische sector. Het wordt gebruikt voor uiteenlopende toepassingen zoals het afdekken van kuilvoer, het beschermen van gewassen tegen weersinvloeden en het optimaliseren van groeiomstandigheden in de tuinbouw. Door de toename van efficiëntie en duurzaamheid in de landbouw is de vraag naar landbouwplastic de afgelopen jaren sterk toegenomen. Maar wat maakt dit materiaal zo waardevol? In dit artikel gaan we dieper in op de eigenschappen, toepassingen en overwegingen rondom het gebruik van landbouwplastic.

Wat is landbouwplastic en hoe wordt het toegepast?

Landbouwplastic is een verzamelnaam voor verschillende soorten kunststof die specifiek zijn ontwikkeld voor gebruik in de agrarische sector. De bekendste toepassingen zijn kuilfolie, afdekfolie, mulchfolie en tunnel- of kasfolie. Elk type heeft zijn eigen functie en eigenschappen, afhankelijk van de gewenste toepassing.

Mulchfolie bijvoorbeeld wordt veel gebruikt in de akkerbouw en tuinbouw. Het helpt onkruidgroei te verminderen, de bodemtemperatuur te verhogen en het vochtgehalte in de grond te behouden. Hierdoor kunnen gewassen sneller groeien en neemt het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen af. Kuilfolie daarentegen is ontworpen om kuilvoer luchtdicht af te sluiten, zodat het beter geconserveerd blijft. Tunnel- en kasfolie worden dan weer ingezet om gecontroleerde teeltomstandigheden te creëren in de glastuinbouw. Ook wandfolie wordt in sommige teeltsystemen gebruikt om bijvoorbeeld tunnels of afbakeningen van binnenruimtes mee te bekleden.

De keuze voor het juiste type landbouwplastic hangt af van het gewas, de klimaatomstandigheden en het gewenste teeltrendement. Door de veelzijdigheid is landbouwplastic in veel agrarische bedrijfsmodellen inmiddels niet meer weg te denken.

Wat zijn de voordelen en nadelen van landbouwplastic?

Het gebruik van landbouwplastic biedt veel voordelen, maar er zijn ook belangrijke aandachtspunten. Boeren en tuinders maken steeds vaker gebruik van innovatieve foliesoorten die niet alleen functioneel zijn, maar ook bijdragen aan een duurzamere landbouwpraktijk. Toch blijft de impact op het milieu een relevant discussiepunt.

Voordelen van landbouwplastic:

• Efficiëntie in de teelt: Door de inzet van landbouwplastic worden gewassen beter beschermd tegen regen, vorst, wind en insecten. Dit vermindert gewasverlies en verhoogt de opbrengst.
• Beheersing van onkruid en bodemkwaliteit: Mulchfolie helpt de groei van onkruid te onderdrukken, waardoor er minder herbiciden nodig zijn. Tegelijkertijd wordt het vochtgehalte beter vastgehouden en warmt de bodem sneller op in het voorjaar.
• Betere conservering van ruwvoer: Kuilfolie zorgt voor een luchtdichte afsluiting, wat cruciaal is voor het behoud van voedingsstoffen in kuilvoer. Dit bevordert de kwaliteit van het rantsoen voor vee.
• Verlenging van het groeiseizoen: Dankzij kas- en tunnelfolie kunnen boeren eerder in het jaar beginnen met zaaien en langer doorgaan met oogsten. Dat leidt tot een hogere productie.

Nadelen en aandachtspunten bij landbouwplastic:

• Milieu-impact: Ondanks recyclingprogramma’s blijft het een uitdaging om landbouwplastic op grote schaal duurzaam af te voeren. Plastic dat achterblijft op het veld kan microplastics veroorzaken.
• Kosten: Hoogwaardige landbouwplastic is een investering. Niet elk bedrijf kan of wil deze investering jaarlijks maken.
• Afhankelijkheid van fossiele grondstoffen: De meeste landbouwplastic is nog steeds gebaseerd op aardolie. Er wordt echter gewerkt aan biobased en biologisch afbreekbare alternatieven.

Een goed voorbeeld van innovatie in landbouwplastic is het gebruik van fotoselectieve folie in de glastuinbouw. Deze folie filtert bepaalde lichtspectra waardoor de plantengroei gericht gestuurd kan worden. Dit leidt tot een efficiënter gebruik van licht, water en voedingsstoffen. Ook worden er steeds vaker folies ontwikkeld die beter recyclebaar zijn of zelfs composteerbaar onder industriële omstandigheden.

Bij het kiezen van landbouwplastic is het belangrijk om naast de prijs ook te letten op kwaliteit, UV-bestendigheid, dikte en levensduur. Het loont vaak om voor een iets duurder product te kiezen dat langer meegaat, minder snel scheurt en daarmee op termijn goedkoper is.

Landbouwplastic is dus meer dan een eenvoudige folie. Het speelt een centrale rol in moderne, efficiënte en duurzame voedselproductie. Mits goed toegepast en verantwoord afgevoerd, biedt het zowel economische als ecologische voordelen voor de boer en de voedselketen als geheel.